George GROSZ (1893-1959) Art & décoration

Description

George GROSZ (1893-1959) Liebes paere (couple amoureux) Aquarelle sur papier 57 x 44 cm Porte au dos le Cachet George Grosz Nachla.. UC -337 -30 Provenance : Atelier de l'artiste (artist estate) Galerie Henze KETTERER (Bern Riehen) Acquis auprès de cette galerie lors de la Fiac 2008 par l'actuel propriétaire Notre aquarelle fait partie « du traitement particulièrement intense et fécond du thème du nu auquel l’artiste s’est consacré durant les années passées dans un pays très éloigné de son Allemagne natale. Grosz avait toujours été fasciné par l’Amérique. Il avait, par exemple, changé son nom de Georg Gross en George Grosz dès 1916, non seulement pour exprimer son aversion envers le nationalisme dominant en Allemagne, mais aussi pour manifester ouvertement son admiration pour l’Amérique, pays vers lequel il émigra avec prévoyance au début de l’année 1933. Il échappa ainsi au spectacle direct de la prise du pouvoir par les nationaux-socialistes, à la confiscation de ses œuvres, à leur condamnation dans le cadre de la campagne contre l’« art dégénéré », à leur destruction ultérieure et, enfin et surtout, à l’ostracisme personnel dont il fut victime dans son propre pays. Il ne retourna en Europe et en Allemagne qu'en 1951. George Grosz peut à juste titre être considéré à la fois comme un artiste allemand et américain : en 1938, il obtint la nationalité américaine, pour laquelle il avait déposé une demande dès 1935. Grosz était familiarisé avec le dessin et la peinture de nus depuis ses années d’études : la représentation du corps humain nu, généralement réalisée d’après un modèle vivant, faisait et fait toujours partie des premiers exercices de tout artiste en devenir. Des exemples de ce genre se retrouvent tout au long de l’œuvre de Grosz. La figure humaine plus ou moins dénudée, souvent simplement vêtue d’un chapeau, de bas ou de chaussures, apparaît dans nombre de ses travaux, notamment dans ses premières œuvres satiriques et sociocritiques, qui ont fait sa renommée. Les motifs de la grande ville, tels que les scènes de rue, les music-halls, le ballet, les fêtes foraines et autres lieux de divertissement et de plaisir, étaient très populaires au début du XXe siècle et ont inspiré certaines des œuvres majeures de Grosz. Mais pourquoi l’artiste a-t-il choisi de se consacrer entièrement — à travers plusieurs centaines de peintures et d’œuvres sur papier — au thème du nu durant ses années en Amérique ? L’une des raisons fut certainement le fait qu’il disposait d’un modèle inspirant et patient : sa propre épouse Eva, qu’il avait rencontrée en 1918 et épousée en 1920. Seule ou accompagnée de sa sœur Lotte, elle donnait sans cesse libre cours à son imagination, apparaissant dans la plus grande diversité de poses, à l’intérieur comme à l’extérieur, souvent avec des accessoires de scène ou en association avec un autoportrait, et ce dans toutes les techniques : dessin, aquarelle, techniques mixtes et huile. Grosz avait toujours eu une préférence pour les formes voluptueuses, qu’il n’hésitait pas à accentuer dans ses œuvres et qui correspondaient parfaitement à son imagination artistique. Ce qui frappe particulièrement dans les nus réalisés par Grosz en Amérique, c’est leur richesse de détails et de couleurs. Alors que Grosz avait déjà peint des nus en Allemagne, ceux qu’il réalisa après son émigration en Amérique comprennent des centaines d’aquarelles et de peintures en techniques mixtes dans lesquelles une attention particulière est portée aux caractéristiques individuelles, si bien que son épouse Eva peut facilement être identifiée comme modèle. Les contours se détachent nettement les uns des autres et sont souvent tracés dans une couleur sombre, ce qui permet de supposer qu’ils ont été entièrement réalisés avant les détails intérieurs. Dans les aquarelles également, le motif était d’abord dessiné dans ses contours, puis mis en couleur, accentuant ainsi la plasticité de la représentation. Grosz gagnait en partie sa vie en Amérique en donnant des cours de dessin de nu. Dès 1931, il fut invité par la célèbre Art Students League de New York à y dispenser des cours. Ce n’est qu’après une bonne douzaine de mois et de nombreuses sollicitations répétées qu’il finit par accepter l’invitation. Dès lors, et jusqu’à son retour en Allemagne en 1959, il donna régulièrement des cours, aussi bien dans cette académie d’art que dans sa propre école, le « Sterne-Grosz-Studio – For the Art in Painting ». Cette activité ne fut pas toujours facile pour Grosz, qui développa une véritable aversion envers l’enseignement, lequel lui devenait de plus en plus pénible et difficile à supporter. À cela s’ajoutait sa situation financière précaire : ses œuvres ne se vendaient plus en Allemagne et se vendaient encore très difficilement aux États-Unis — ce qui l’obligeait à continuer d’enseigner, qu’il le veuille ou non. D’un autre côté, c’est probablement son implication intensive dans l’enseignement du dessin de nu qui l’a incité à explorer ce genre davantage que tout autre à des fins artistiques personnelles. D’une manière générale, l’œuvre de George Grosz manifeste une rupture qui coïncide certainement avec son émigration en Amérique. La distance entre l’Amérique et le pays dont il avait si durement critiqué, à travers son art, les évolutions politiques et sociales, lui ouvrit pour ainsi dire la voie vers des sujets plus conciliants : le nu, aussi bien en intérieur qu’en extérieur, ainsi que les paysages purs (son paysage de prédilection étant la campagne du Cap Cod, où il passait les mois d’été à partir de 1939). Ces deux genres représentent un chapitre nouveau, mais néanmoins extrêmement important, de l’histoire de l’art. Le départ de Grosz pour l’Amérique semble avoir éveillé chez lui le désir de sujets moins controversés, voire de sujets dont la beauté est inhérente. Les raisons qui poussèrent finalement Grosz à émigrer vers cette Amérique lointaine résidaient naturellement dans les diffamations publiques dont il était victime en Allemagne. Il était régulièrement dénoncé et constamment harcelé par des lettres de menace. Cela fut peut-être également l’une des raisons pour lesquelles Grosz se mit alors à s’intéresser plus profondément au genre du nu. Une autre possibilité, qu’il convient également de prendre en considération, est que le marché américain ouvrit effectivement les yeux de Grosz à de nouveaux thèmes. Peut-être les nouveaux paysages, les nus et les scènes érotiques présents dans l’œuvre de l’artiste correspondaient-ils davantage aux goûts de son nouveau public. Un élément tout aussi important, en ce qui concerne la préoccupation de Grosz pour le nu féminin, fut une expérience qu’il vécut alors qu’il était encore enfant : à l’âge de quatorze ans, il lui arriva d’observer une femme de trente-huit ans en train de se déshabiller. Quatre décennies plus tard, il décrivit cet épisode par écrit, avec un récit détaillé des formes mûres et voluptueuses — pour lesquelles il éprouvait une prédilection particulière. Ce passage de son autobiographie peut être considéré comme un hommage écrit au nu féminin. Il n’est guère surprenant que ce dernier apparaisse si fréquemment dans son œuvre sous le titre de « Woman Undressing » (Femme en train de se déshabiller). Enfin, et ce n’est pas le moindre des éléments, il y eut sans doute l’appareil photo Leica, dont l’achat avait été occasionné par son départ pour l’Amérique et qui joua également un rôle important. Celui-ci servait aussi à représenter son épouse Eva en préparation d’une aquarelle ou d’une peinture. Progressivement, il conduisit Grosz à adopter une approche artistique davantage nourrie par la réalité du monde qui l’entourait que par sa seule imagination. Grosz représentait fréquemment les mouvements successifs de son modèle, à peu près de la même manière que les études chronophotographiques du mouvement humain et animal. Des lignes de contour apparaissaient les unes à côté des autres, comme si le modèle avait été photographié plusieurs fois en succession rapide et que les images avaient été superposées sur une seule et même feuille. C’est précisément ici que l’on peut reconnaître l’influence du futurisme, dont Grosz avait pris connaissance durant ses premières années à Berlin. Dans certaines représentations, la concentration sur l’essentiel conduisait même à un quasi-effacement de la tête et des jambes du sujet, de sorte que le torse occupait entièrement le plan de l’image. Dans les nus féminins réalisés en Amérique, Grosz prit ses distances avec ses premières représentations érotiques de la femme comme un être dégradé et vénal, ces représentations ayant été l’une des raisons pour lesquelles il s’était si souvent retrouvé en conflit avec la loi et avait été condamné à des amendes, voire à des peines d’emprisonnement. […] » Alexandra Henze Triebold, « Nus américians – 38 aquarelles provenant de la succession de l’artiste », [exposition du 8 février au 31 mai 2014], Galerie Henze & Ketterer & Triebold, Riehen/Bâle (Traduction de John Brogden)