RARE CHAISE DES APPARTEMENTS PRIVÉS DE L’EMPEREUR NAPOLÉON I… Art & décoration

Description

RARE CHAISE DES APPARTEMENTS PRIVÉS DE L’EMPEREUR NAPOLÉON IER AUX TUILERIES Chaise en bois laqué blanc à dossier renversé ajouré de palmettes, rinceaux et étoiles, les pieds antérieurs tournés poire, sommet à feuilles nervées, les pieds postérieurs sabre. Époque Consulat (1799-1804). Étiquette du Palais des Tuileries au “TS” couronné portant l’inscription manuscrite « Petit appt de l'Empereur, 2e salon » ; marque au feu “PLS DES/TUIL.LES” ; marque au feu “TH” et trois fleurs de lys sous couronne royale inscrites dans un ovale . Numéro au pochoir “23832”. H. 89 x L. 46 x 41 cm. Provenance - Ameublement personnel de Napoléon Ier aux Tuileries (placé dans le second salon des petits appartements de l’Empereur). - Vente Hôtel Drouot, salle 1, les 5 et 6 novembre 1936, lot 89. - Ancienne collection Jean Nicolay, Paris, puis par descendance. - Collection privée française. Historique Une chaise pour la nouvelle résidence du Premier Consul. L’étude des étiquettes et des marques présentes sur notre chaise permet d’établir que celle-ci se trouvait au Palais des Tuileries. Ce palais, incendié sous la Commune, fut construit à l’initiative de Catherine de Médicis à partir de 1564 et servit ponctuellement de résidence royale à de nombreux souverains. Abandonné au profit de Château de Versailles par Louis XV, il sert de prison dorée à la famille royale lors de la Révolution. En mai 1793, la Convention s’y installe et le renomme « Palais National » ; le Conseil des Anciens lui succède sous le Directoire. C’est lors du Consulat, vers 1799-1800, sous l’impulsion de Napoléon Bonaparte, que le palais des Tuileries redevient une résidence. Afin d’asseoir le régime naissant, un nouveau programme artistique, à la visée politique, de grande envergure est lancé sous la direction de Charles Percier et Pierre Fontaine. En février 1800 débutent la restauration et le réaménagement des Tuileries sur demande du Premier Consul. Sous l’Empire, le palais devient la résidence officielle de Napoléon Ier. La marque au feu PLS DES/TUIL.LES apposée sur le mobilier des Tuileries sous l’Empire atteste de la présence de notre chaise au sein de la résidence officielle de Napoléon Ier à l’époque impériale (ill. 1). Si cette marque établit la présence de la chaise aux Tuileries sous l’Empire, l’étiquette ancienne aux lettres TS couronnées permet d’en retracer l’entrée. Un fauteuil figurant dans les collections du Mobilier national portant une étiquette identique à notre chaise peut être mis en lien avec celle-ci et permet d’en comprendre la livraison. Ce fauteuil en bois d’acajou ciré exécuté par la société Jacob Frères (ill. 2), a été livré vers 1800 pour le palais des Tuileries et placé, dans une suite de six, dans le salon de Louis-Antoine Fauvelet de Bourrienne (1769-1834), secrétaire du Premier Consul, situé à l'entresol au-dessus de l'appartement d'habitation de Bonaparte. Après la disgrâce de son secrétaire en 1802, Bonaparte fait de ce logement son petit appartement, qui conserve son ameublement initial jusqu’à la fin de l’Empire, hormis des mouvements d’une pièce à l’autre. La pièce devient le 2e salon du petit appartement de l'Empereur. Si notre chaise était placée dans le petit appartements de l’Empereur, il est possible de déduire qu’elle intègre cet espace lors de l’aménagement des Tuileries décrété par Bonaparte sous le Consulat. La marque au feu TH accompagnée de trois fleurs de lys sous une couronne, inscrites dans un ovale, indique quant à elle que la chaise était toujours présente aux Tuileries à la Restauration. Napoléon disposait d’un petit appartement situé en entresol au-dessus de son appartement d’habitation. À l’origine destiné au valet de chambre du roi, il se composait d’une antichambre noire aux dimensions modestes, suivie de six pièces en enfilade distribuées comme suit : une salle à manger, un cabinet de travail, un premier salon, un deuxième salon, une chambre à coucher et un petit boudoir. Cet espace est occupé par Bourrienne jusqu’à sa disgrâce en 1802, date à laquelle Bonaparte en fait son petit appartement. Les petits appartements sont des espaces singuliers qui existent dans d’autres résidences impériales (au château de Saint-Cloud et au château de Fontainebleau notamment). Ils se caractérisent par l’absence d’étiquette, à l’image des appartements intérieurs et sont interdits à toute personne à l’exception du secrétaire. Ils offrent ainsi à l’Empereur un refuge détaché de tout impératif protocolaire et lui permettent de s’isoler à sa guise. Le petit appartement des Tuileries a porté cette intimité à un degré supérieur, le lieu est appelé l’appartement secret. C’est là que Napoléon reçoit ses rendez-vous galants : Marie Walewska, Madame Gazani, Madame de La Plaigne, Mlle George et d’autres actrices et lectrices de l’Impératrice s’y sont ainsi succédé. Une anecdote rapportée par Constant, premier valet de chambre de l’Empereur, résume bien l’usage très privé et personnel qui en est fait par Napoléon : « L'Empereur avait connu à Gênes madame Gazani, fille d'une danseuse italienne, et il continuait de la recevoir à Paris. Un jour qu'il avait rendez-vous avec cette dame dans les petits appartements, il m'ordonna de rester dans sa chambre, et de répondre aux personnes qui lui demandaient, fût-ce même Sa Majesté l'Impératrice, qu'il travaillait dans son cabinet avec un ministre. Le lieu de l'entrevue était l'ancien appartement occupé par M. de Bourrienne, dont l'escalier donnait dans la chambre à coucher de Sa Majesté. Cet appartement avait été arrangé et décoré fort simplement ; il avait une seconde sortie sur l'escalier, dit l'escalier noir, parce qu'il était sombre et peu éclairé. C'était par là qu'entrait madame Gazani. Quant à l'Empereur, il allait la trouver par la première issue. Il y avait peu d'instants qu'ils étaient réunis, quand l'Impératrice entra dans la chambre de l'Empereur, et me demanda ce que faisait son époux. “Madame, l'Empereur est fort occupé en ce moment ; il travaille dans son cabinet avec un ministre” ». Notre chaise par son style illustre un moment charnière de l’histoire de France : la mise en place d’un nouveau pouvoir en 1800, balayant définitivement l’Ancien Régime et annonçant le Premier Empire français. Elle est en effet un exemple typique du mobilier de style directoire-consulat qui s’étend de la Révolution jusqu’à la proclamation de l’Empire en 1804. Cette période courte, mais décisive entraine une réelle rupture dans la fabrication du mobilier en raison de l’abandon de la réglementation très stricte à laquelle étaient soumis les artisans du fait de l’abolition des corporations en 1791, ainsi qu’une transformation progressive de l’esthétique du mobilier qui s’achèvera sous l’Empire. La disparition de la clientèle aristocratique et le souci d’économie conduisent à une simplification du meuble. Les matériaux onéreux à l’image du bronze sont abandonnés au profit de motifs peints comme sur notre chaise. Le style caractérisé notamment par la chaise à dossier ajouré s’épanouit dans le répertoire décoratif qui vient constituer les dossiers. Le dossier rembourré disparait presque totalement au profit d’une profusion d’ornement : croisillons, carrés dressés sur pointes, grilles découpées, palmettes de formes diverses, décors géométriques de palmettes, lyres, trépieds. L’une des innovations du style est le dossier enroulé, comme sur notre siège, la traverse supérieure est enroulée en crosse. Les pieds postérieurs sont généralement recourbés vers l’extérieur en forme de sabre à l’imitation du klismos grecs, on parle également de pieds « à l’étrusque ». Les pieds antérieurs sont quant à eux en fuseaux allongés, en fuseaux tournés et bagués, en poire ou en gaine. Ce vocabulaire ornemental conjugué au raffinement et à la simplicité de la structure répond au nouveau décorum voulu par le pouvoir émergeant qui puise ses inspirations dans l’Antiquité. Cette esthétique nouvelle et à la mode est parfaitement au goût du futur empereur comme le révèle une chaise provenant de son Hôtel de la rue de la Victoire au style très proche de la nôtre (ill. 3). Œuvres en rapport - Six Fauteuils provenant du petit appartement de l’Empereur Napoléon Ier aux Tuileries, époque Consulat (1799-1804), collection du Mobilier National, inv. GMT 13244/001 ; GMT 13244/002 ; 13244/003 ; GMT 4352/001 ; GMT 4352/002 ; GMT 4352/003. - Bergère provenant du petit appartement de l’Empereur Napoléon Ier aux Tuileries, époque Consulat (1799-1804), collection du Mobilier National, inv. GMT 33661. - Trois Fauteuils provenant du petit appartement de l’Empereur Napoléon Ier aux Tuileries, époque Consulat (1799-1804), collection du Mobilier National, inv. GMT 1537/001 ; GMT 1537/002 ; GMT 1537/003. Littérature - Aubry Octave, « Joséphine jalouse », in Candide : grand hebdomadaire parisien et littéraire, Fayard, Paris, 15 oct. 1925. - Aussel André, Étude des styles de mobilier, Nouvelle édition revue et augmentée par Ch. Barjonet Professeur d'Histoire de l'Art à l'École Boulle, Dunod, Paris, 1996 Biver Marie-Louise, Le Paris de Napoléon, Edition d’Histoire et d’Art, Librairie Plon, Paris, 1963. - Fain Agathon-Jean-François, Mémoires du baron Fain, premier secrétaire du cabinet de l'empereur, Plon-Nourrit et Cie, Paris, 1908. - Sarmant Thierry (Dir.), Palais disparus de Napoléon, Tuileries, Saint-Cloud, Meudon, In Fine éditions d’art, Mobilier National, Paris, 2021. - Theunissen André, Meubles et sièges du XVIIIe siècle, menuisiers, ébénistes, marques, plans et ornementation de leurs œuvres, Éditions le Document, Paris, 1934. - Tisseau Des Escotais Aleth, Le garde-meubles sous la Révolution et l’Empire (1792-1815). Sciences de l’Homme et Société. École nationale des chartes, 2013. - Wairy Louis-Constant, Mémoires intimes de Napoléon Ier, par Constant, son valet de chambre.... Tomes 1-5, Société des publications littéraires illustrées, Paris, 1909-1910.