Jan Willem PIENEMAN (Abcoude, 1779-Amsterdam, 1853) Art & décoration

Description

Jan Willem PIENEMAN (Abcoude, 1779-Amsterdam, 1853) Allégorie de la Révolution belge de 1830. Huile sur toile, signée datée « J. W Pieneman February 1830 ». H. 102 x L. 133 cm. Provenance - Collection privée, Pays-Bas. - Collection privée, Belgique. - Collection privée, France. Exposition Lijst van kunstwerken, door beoefenaars en verzamelaars bijeengebracht, om verloot te worden ten behoeve van Het Vaderland, Amsterdam, Nationale Geregtshof, Amsterdam, avril-mai 1831, sous le n° 88. Historique Après la chute du Premier Empire, le Congrès de Vienne de 1815 réunit les Pays-Bas du Sud, majoritairement catholiques, aux élites largement francophones, et les Pays-Bas du Nord, protestants et néerlandophones, sous l’autorité de Guillaume Ier d’Orange. Cette union donne naissance au Royaume-Uni des Pays-Bas, conçu notamment comme un État tampon face à la France. Elle suscite toutefois rapidement le mécontentement d’une partie de la population des provinces méridionales, qui ne se reconnaît pas dans le pouvoir du souverain néerlandais. En 1830, la révolution de Juillet à Paris contribue à exciter la fièvre révolutionnaire en Belgique, relayée notamment par la presse francophone. Une insurrection populaire éclate à Bruxelles, tandis que des volontaires affluent de différentes régions du pays. Après quatre jours de combats, les troupes hollandaises quittent Bruxelles dans la nuit du 26 au 27 septembre. Un gouvernement provisoire se forme et proclame l’indépendance de la Belgique le 4 octobre 1830. Ces journées, qui conduisent à la naissance de l’État belge moderne, marquent profondément les arts. De nombreux peintres belges cherchent alors à immortaliser cet événement fondateur de la nouvelle identité nationale. En témoignent le dessin Épisode de la Révolution de 1830 : Le siège d’Anvers de François-Joseph Navez, conservé à la Bibliothèque royale de Belgique, ou encore Épisode des journées de Septembre 1830 sur la place de l’Hôtel de ville à Bruxelles de Gustave Wappers, conservé aux Musées royaux des Beaux-Arts de Belgique (ill. 1). Plus rares sont les artistes belges qui choisissent l’allégorie pour représenter ce moment historique, à l’image d’Adèle Kindt et de son tableau La Révolution de 1830. Dans une composition nébuleuse, marquée par le romantisme, elle rend hommage à l’union des volontaires déterminés et d’une population à la fois effrayée et combative, symbolisée par une femme accompagnée de ses enfants (ill. 2). Notre œuvre, bien que représentant aussi la révolte belge de 1830 sous forme d'allégorie, propose une lecture radicalement différente. Elle constitue l’un des témoignages particulièrement rares de la réaction néerlandaise aux événements révolutionnaires, aux premières heures de l’indépendance belge. Ce tableau a été réalisé par un peintre néerlandais étroitement lié au pouvoir de Guillaume Ier d’Orange. Jan Willem Pieneman naît le 4 novembre 1779 à Abcoude, dans les Provinces-Unies. Il se fait rapidement remarquer par ses œuvres consacrées aux grands événements de l’histoire du Royaume-Uni des Pays-Bas. Il doit notamment sa renommée à une toile réalisée en 1818, représentant le prince d’Orange à la bataille des Quatre-Bras. Fort de ce succès, il réalise en 1824 une gigantesque composition représentant la bataille de Waterloo (ill. 3), rapidement acquise par le prince héritier néerlandais. Aujourd’hui conservées au Rijksmuseum, ces deux œuvres témoignent de la proximité de l’artiste avec la maison d’Orange et le pouvoir néerlandais. Cette proximité lui permet également d’accéder aux plus hautes fonctions du monde académique. En 1820, il est nommé premier directeur de l’Académie royale des Beaux-Arts d’Amsterdam (Koninklijke Akademie van Beeldende Kunsten), fonction qu’il exerce jusqu’à sa mort. Il devient également directeur adjoint du Koninklijk Kabinet, aujourd’hui intégré au Mauritshuis. Figure majeure de la peinture néerlandaise de son temps, l’essentiel de sa production est aujourd'hui conservé au Rijksmuseum, institution qu'il dirige de 1844 à 1847. C’est à la lumière de cet attachement au pouvoir hollandais et de son rôle au sein des institutions artistiques du royaume que notre tableau doit être étudié. En réaction aux événements de 1830 en Belgique, plusieurs artistes néerlandais, parmi lesquels Pieneman, mettent en effet leur art au service de la cause hollandaise. Une exposition d’œuvres réunies par des artistes et des collectionneurs est ainsi organisée à Amsterdam en 1831, afin que ces œuvres soient mises en loterie, au profit de la patrie. Parmi celles présentées par Pieneman figure, sous le numéro 88 du catalogue, ce tableau, décrit dans les termes suivants : « L’Histoire, accompagnée du Temps, qui lui rappelle les événements que sa plume consigne dans le livre commémoratif des siècles. Elle jette un regard d'indignation sur le Mensonge et la Tromperie, qui se présentent à sa droite et cherchent à l'induire en erreur par de faux rapports concernant les causes de la révolte belge. » La muse représentée au centre, Clio, muse de l’Histoire, prenant à témoin le Temps, écrit dans son livre : « Un peuple qui n'a jamais connu la liberté n'est pas capable d'en jouir ». Cela permet au peintre de réduire à néant les aspirations du peuple belge à l’indépendance. Ce dernier aurait été égaré par la presse séditieuse représentée par le Courrier des Pays-Bas, journal bruxellois francophone qui constitue alors l’une des principales voix de l’opposition au gouvernement de Guillaume Ier. La Tromperie, identifiable à la tête de renard qu’elle porte en guise de couvre-chef, attribut de la fourberie, tient honteusement un poignard symbolisant la révolte belge. Le tableau connaît un rapide succès dès sa présentation en 1831. Il fait notamment l’objet d’un poème composé la même année, mystérieusement signé « de B. » dont voici la traduction (ill. 4) : “À l’occasion de la contemplation de sa Représentation allégorique de l’Insurrection belge. Ton esprit créateur, digne fils des Muses ! / Nous dépeint, d’un pinceau hardi, les viles embûches des Belges, / Leur esprit de révolte et leur trahison, le mépris jeté sur la couronne / Que porte encore la tête royale la plus digne pour les Pays-Bas :/ La couronne qui orne le front de Guillaume d’une gloire plus grande / Que maint rejeton princier, là où vertu et fidélité, ensemble, / Ont embrasé son cœur pour le vrai, et où il gouverne son peuple / En roi chrétien, oui ! en ami et en père attentif ! / Ton emblème, mon ami, d’où parle la vérité, / Sera un jour mentionné dans le livre d’histoire, longtemps après nous :/ Quand (Dieu veuille accorder ce bonheur !) la félicité refleurira /Sur notre sol chéri, où nous ne cueillons que des chardons ! / Oui, la postérité reconnaissante, quand elle célébrera les lauriers / Que les Pays-Bas remportèrent jadis sur le champ de Waterloo, / Et vouera la canaille brabançonne à un profond mépris : / Les chefs-d’œuvre, commencés par ta main de maître / Et magistralement achevés, elle les applaudira, comme nous, ravis et émus, / Puisqu’aucune mort n’emporte ton nom dans la tombe ! 17 janvier 1831. — de B….” Ce tableau, véritable chef-d’œuvre de l’artiste, constitue un document exceptionnel sur les premières représentations artistiques de la Révolution belge. Il apparaît comme doublement historique : à la fois témoin de la construction de l’identité nationale belge née de l’insurrection de 1830, mais aussi du récit hollandais par la réaction à ce soulèvement et par la mobilisation des artistes qui ont forgé l’histoire de l’art néerlandais. Œuvres en rapport - Gustave Wappers (1803-1874), Épisode des journées de Septembre 1830 sur la place de l'Hôtel de ville à Bruxelles, 1835, Musées royaux des Beaux-Arts de Belgique (inv. 1133) (ill. 1). - Marie-Adélaïde Kindt dite Adèle Kindt (1804-1884), La révolution de 1830, 1831-1850, Musée de la Ville de Bruxelles (inv. K1939/1) (ill. 2). - Jan Willem Pieneman (1779-1853), La Bataille de Waterloo, 1824, Amsterdam, Rijksmuseum (inv. SK-A-1115) (ill. 3). Littérature - Lijst van kunstwerken, door beoefenaars en verzamelaars bijeengebracht, om verloot te worden ten behoeve van Het Vaderland, cat. expo., Amsterdam, Nationale Geregtshof, avril-mai 1831, Amsterdam, 1831, p. 8. - Max Rooses (dir.), Het schildersboek. Nederlandsche schilders der negentiende eeuw in monographieën door tijdgenooten, Amsterdam, Elsevier, 1898-1901, 5 vol., t. 1, 1898.