MAX ERNST (1891-1976) Art & décoration

Description

MAX ERNST (1891-1976) Projet pour un monument à W. C. Fields, 1957 Huile sur toile Signée en bas à droite Titrée, datée '1957' et signée une seconde fois au dos 73 x 60 cm - 28 3/4 x 23 5/9 in. Oil on canvas, signed lower right, titled, dated ‘1957’ and signed again on the reverse Provenance - Galerie Creuzevault, Paris (en 1958) - Collection Jacques Jourda, France - Vente, Impressionist and Modern Paintings and Sculptures, Sotheby’s, Londres, 26 juin 1990, lot 60 - Vente, sans titre, Chevau-Légers Enchères, Versailles, Hôtel des ventes des Chevau-Légers, 8 décembre 2013, lot 131 - Collection particulière, France (acquis au cours de la vente précédente) Bibliographie - Werner Spies, Sigrid et Günter Metken, Max Ernst : Œuvre-Katalog, herausgegeben von Werner Spies, Werke 1954-1963, Houston : Menil Foundation ; Cologne : DuMont Buchverlag, 1998, décrit et reproduit sous le n°3228, p. 95 - Art International, IIe année, n°1, 20 janvier 1958, reproduit p. 41 Exposition Probablement : Max Ernst, Galerie Creuzevault, Paris, 1958 Œuvres en rapport - Max Ernst (1891-1976), Projet pour un monument à W. C. Fields, 1957, huile sur toile, signée et datée '[19]57' en bas à droite, 115 x 88 cm, Charlotte, Bechtler Museum of Modern Art at Levine Center for the Arts - Max Ernst (1891-1976), Monument to W. C. Fields, 1957, huile sur toile, signée et datée '[19]57' au dos, 25,4 x 20,3 cm, collection particulière - Max Ernst (1891-1976), W. C. Fields, 1957, huile sur panneau, signée en bas à droite, 16,2 x 12 cm, collection particulière - Max Ernst (1891-1976), Projet pour un monument à W. C. Fields, 1957, huile sur toile, signée en bas à gauche, 16 x 12 cm, collection particulière Note En 1957, Max Ernst consacre cinq peintures au comédien américain W. C. Fields, réunies dans le catalogue raisonné sous les numéros 3226 à 3230. Ce « Projet pour un monument à W. C. Fields », exposé à la galerie Creuzevault dès 1958 et reproduit la même année dans « Art International », appartient à cet ensemble. Une effigie claire, aux traits disloqués, surgit d’un espace de facettes sombres traversé d’éclats colorés : son ampleur donne au mot « monument » toute sa portée. Figure majeure du comique américain de l’entre-deux-guerres, W. C. Fields impose au cinéma une silhouette reconnaissable, un nez proéminent et une dignité volontiers offensée. Dans « It’s a Gift » ou « The Bank Dick », ses personnages hâbleurs et irascibles transforment les contrariétés quotidiennes en désordre irrésistible. Cette puissance de dérision offre une affinité avec Ernst : chez l’un, le familier bascule dans l’absurde ; chez l’autre, les formes deviennent des apparitions déconcertantes. L’ancien protagoniste de Dada reconnaît ainsi dans le rire une liberté d’esprit qui rejoint ses propres recherches. La même année, Ernst peint le « Projet pour un monument à Leonardo da Vinci », vendu par Aguttes le 16 décembre 2019, qui précède immédiatement les cinq compositions consacrées à Fields dans le catalogue raisonné. Les réflexions de Léonard sur les images découvertes dans les taches d’un mur nourrissent sa conception d’un regard capable de faire surgir des figures de formes fortuites. Le voisinage de ces hommages rapproche deux voies de l’invention : les ressources visionnaires du regard et la liberté subversive du rire. Ces œuvres s’inscrivent dans une période de reconnaissance et de renouvellement. Rentré définitivement en Europe en 1953, puis consacré à la Biennale de Venise en 1954, Ernst poursuit ses explorations tout en réactivant des procédés anciens. Ses peintures composent une constellation d’affinités où artistes, poètes et figures du spectacle se rencontrent. La version conservée au Bechtler Museum of Modern Art de Charlotte souligne la dimension personnelle de cet hommage. Plusieurs visages y émergent d’un réseau de fragments, tandis que l’inscription au revers associe à Fields le nom du peintre : « (et à max ernst 1957) ». Ernst suggère ainsi une complicité imaginaire avec le comédien. Notre toile concentre ce jeu d’apparitions sur un visage unique, agrandi jusqu’à dominer la composition. L’ovale blanchâtre de la tête se détache sur les bleus profonds, les noirs et les terres du fond. Des yeux inégaux, dont l’un s’éclaire de vert, un relief nasal sombre et une ouverture rouge dessinent une physionomie burlesque et inquiétante. Le chapeau oblique, le col et le buste se mêlent aux plans anguleux environnants. Entre plages voilées, arêtes nettes et transparences, la matière fait surgir l’effigie tout en menaçant d’en disperser les traits. Ce « Projet pour un monument à W. C. Fields » confère ainsi à la figure comique une gravité inattendue, sans atténuer son pouvoir de déstabilisation. Entre sourire et grimace, le visage devient un masque mobile dont les métamorphoses célèbrent la liberté commune au rire et à l’imagination.